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Usos de una tomografía computarizada dual (TCD)

Los usos de una TCD son muy variados. Permite ver con una precisión bastante buena el interior del cuerpo en dos y tres dimensiones, de modo que se usa en el diagnóstico de muchas dolencias, entre ellas:

• Las TCD de la cabeza se utilizan, por ejemplo, para identificar hemorragias cerebrales y tumores, aunque para esto se utiliza más la resonancia magnética.
• En los pulmones se emplean para identificar enfisemas, fibrosis y tumores. También se usan para explorar la presencia de émbolo pulmonar (un coágulo de sangre en los vasos pulmonares), así como de aneurismas aórticos abdominales.
• En el abdomen sirve para identificar cálculos renales, apendicitis, pancreatitis y otras afecciones.
• En los miembros se utiliza para obtener imágenes detalladas de fracturas complejas, porque puede mostrar claramente hasta huesos muy pequeños y los tejidos circundantes, tales como músculos y vasos sanguíneos.
• Es una de las mejores y más rápidas herramientas para examinar el tórax, el abdomen y la pelvis, ya que proporciona imágenes transversales detalladas de todo tipo de tejido.
• Es el método de preferencia para diagnosticar distintas clases de cáncer, entre las que se incluyen cáncer de pulmón, hígado, riñón y páncreas, ya que la imagen le permite al médico confirmar la presencia de un tumor, medir su tamaño, precisar su ubicación y el alcance que tiene sobre los tejidos cercanos que pueden verse afectados.
• Sirve para guiar biopsias y otros procedimientos, tales como drenajes de abscesos y tratamientos de tumores mínimamente invasivos.

Muchas veces se quiere observar algo muy concreto dentro del cuerpo (como los vasos sanguíneos de una zona determinada). Entonces se suele administrar, por vía intravenosa, un agente de contraste, es decir, una sustancia que absorbe muy bien los rayos X, de modo que es muy opaca a esta radiación.

Preparación previa a una tomografía computarizada dual (TCD)

Para realizarte un examen de diagnóstico por TCD es necesario seguir algunos consejos para obtener mejores resultados:

• Es posible que se te solicite que no ingieras alimentos o bebidas durante varias horas antes, especialmente si se utilizará material de contraste en el examen.
• Si tienes alguna alergia conocida a los materiales de contraste o «tinte», tu médico quizás prescriba medicaciones para reducir el riesgo de una reacción alérgica.
• Debes informarle a tu médico sobre todos los medicamentos que estés tomando y sobre si sufres algún tipo de alergia.
• Informa a tu médico sobre cualquier enfermedad o dolencia que hayas sufrido recientemente, y sobre si tienes antecedentes de enfermedades cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales o problemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede aumentar el peligro de un efecto adverso poco habitual.
• Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de TAC si existe la posibilidad de que estén embarazadas.
• Los objetos de metal, como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello, pueden afectar las imágenes de TAC, por lo que debes dejarlos en tu casa o quitártelos antes del examen.
• Es posible que se te solicite que te quites audífonos y piezas dentales extraíbles. A las mujeres se les pedirá que se quiten el sostén si contiene alambres metálicos.
• Debes vestirte con prendas cómodas y sueltas para el examen. Es posible que se te proporcione una bata para que la uses durante el procedimiento.

Usos de un PET-CT

Al ser un método diagnóstico eficaz, seguro, sencillo y no invasivo, el PET-CT se puede utilizar para estudios oncológicos (tumores), neurológicos, psiquiátricos, infecciosos, autoinmunes, cardiológicos o angiográficos (de vasos sanguíneos), tanto en pacientes adultos como en pacientes pediátricos.

Los estudios por PET y PET-CT se llevan a cabo con el fin de:

• Detectar cáncer.
• Determinar si un cáncer se ha diseminado en el cuerpo.
• Evaluar la eficacia de un plan de tratamiento, tal como la terapia de cáncer.
• Determinar el retorno de un cáncer tras el tratamiento.
• Determinar el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco.
• Determinar los efectos de un ataque cardíaco, o infarto del miocardio, en áreas del corazón.
• Identificar áreas del músculo cardíaco que se beneficiarían mediante un procedimiento tal como angioplastia o cirugía de bypass coronario (en combinación con un estudio de perfusión miocárdica).
• Evaluar anomalías cerebrales, tales como tumores, trastornos de memoria y convulsiones, entre otros trastornos del sistema nervioso central.
• Esquematizar el cerebro humano normal y la función cardíaca.

La fusión de estas dos técnicas hace que el estudio sea mucho más confiable, diagnóstico y fácil de interpretar que si se realizaran ambos estudios por separado.

Preparación previa al PET-CT

Antes del estudio se sugieren estas recomendaciones para que el diagnóstico de tu estudio sea lo más acertado posible.

• Debes informarle a tu médico y al tecnólogo que realiza el examen de cualquier medicación que te encuentres ingiriendo, incluyendo vitaminas y suplementos herbales, así como si padeces alguna alergia y acerca de enfermedades recientes u otros problemas de salud.
• Si estás lactando, puede ser útil sacarte leche materna con anticipación y conservarla a mano para utilizarla luego, ya que podrás amamantar una vez que el radiofármaco de PET y el material de contraste de TC ya no estén en tu cuerpo.
• Los objetos metálicos, entre ellos joyas, gafas, dentaduras y broches de pelo, deberían dejarse en el hogar o retirarse antes del examen. También quítate audífonos y las dentaduras removibles.
• Se te solicitará no ingerir ni beber nada por varias horas antes de una exploración por PET-CT de cuerpo entero, ya que esto podría alterar la distribución de la sonda PET en tu cuerpo y resultar en una exploración poco óptima.
• Se te invitará a tomar agua y no debes tomar ningún líquido que contenga azúcares o calorías por varias horas antes de la exploración.
• Si tienes diabetes, es posible que te den instrucciones especiales.
• Debes informarle a tu médico los medicamentos que te encuentras ingiriendo y si padeces alguna alergia, en especial a los materiales de contraste, al yodo o a los mariscos.
• Se te preguntará y verificará alguna afección que pudiste haber tenido y que pueda aumentar el riesgo de usar material de contraste intravenoso.